创新解决方案直击AI对PCB制造与组装的影响
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AI对各行各业的广泛渗透,正显著赋能各类现代应用场景。其核心在于AI利用层状架构组织的卷积等数学函数进行“学习”。通过处理特定应用的数据集,并基于独特输入开展训练,AI系统便能精准推断并输出结果。
AI技术的迅猛需求,已将嵌入式系统及超级计算机、数据中心等AI支撑基础设施的运行推向极限。为满足严苛的算力要求,不仅需要强劲且高功耗密度的处理器,还需配套兼顾热管理的布局与设计实践。
这就要求创新的硅芯片与制造工艺、先进封装技术,以及精密的电路板制造与组装工艺协同发力,这一要求对整个电子制造供应链构成挑战(图1)。
PCB制造商与电子制造服务(EMS)企业,必须针对AI服务器及边缘设备,适配定制化的板级布局、高速互连方案,以及兼顾热管理的组装工艺。
迈向超大规模计算时代
高性能计算
高性能计算(HPC),亦称超级计算,是指通过整合运算能力,攻克复杂的计算难题。HPC始终依托具备片上并行能力的高性能加速器,实现数据的高效复用。在机架层面,HPC设施部署独立服务器,通过高速通信网络互联,服务器组进而形成更大的计算集群或超级计算机。
HPC高度协同的基础设施,专为运行极度复杂的模拟任务而优化。全球研究人员已加速推进超大规模计算进程,致力于研发每秒浮点运算次数(FLOPS)突破1018的超级计算机。这一算力可用于攻克诸多复杂的现实难题,包括:
- 微生物的识别及逆向工程,生产特效抗生素;
- 搭建并测试大规模反应装置,加速碳捕集技术的设计研发;
- 精准模拟原子与分子的运动及相互作用,深化人类对分子动力学的认知;
- 构建地震期间地壳运动的计算模型,辅助工程师锁定强震高风险区域。
数据中心
尽管传统HPC应用已为AI工作负载提供支撑,但传统数据中心正努力向AI优化方向转型。近年来,伴随生成式AI的日益普及,AI对基础设施的需求呈爆发式增长,ChatGPT、DeepSeek、Gemini等多模态大语言模型(MLLM)的应用愈发广泛。考虑到人们日常使用AI的频率,再乘以数据中心所服务的总人口数,其资源需求之巨令人惊叹:从企业、边缘及托管数据中心的数百用户,到云设施与超大规模数据中心的数百万用户。尽管传统数据中心多运行对服务器同步要求较低的分布式应用,但HPC与数据中心在需求层面仍存在交集。
一方面,AI的资源需求也推动数据中心向超大规模计算迈进。为适配AI工作负载,优化HPC和数据中心均需大规模部署高功耗GPU,以满足流量需求。此外,依托海量数据集训练复杂深度学习模型,同样是一项艰巨挑战,往往需借助由互联机架构成的集群(即超级计算机)实现。这一过程从设施层级到机架,直至芯片层面,均对整个数据中心基础设施施加了巨大压力。
功耗与热管理
挑战
面向HPC(高性能计算)与数据中心的GPU,往往依托复杂的微架构,支持千亿级晶体管,并采用4nm或5nm等尖端工艺节点,以满足AI工作负载的需求。此类处理器功耗极高:以英特尔Max系列(应用于Aurora超大规模超级计算机)为例,其功耗高达600W;而英伟达Blackwell(G200)的功耗更是攀升至1000W。这一挑战不仅存在于半导体层面,更延伸至系统层级。因此,AI优化型数据中心及HPC设施的机架功率密度,已从标准的5kW至10kW,跃升至100kW以上。
首要挑战在于如何为机架内海量核心输送电力。为应对AI激增的功耗需求,数据中心已从12V供电轨升级至48V。且随着算力需求的持续攀升,供电轨还将进一步提升。高功率密度的电源单元(PSU,多采用氮化镓即GaN技术)通过垂直(或横向)供电模块,向AI加速卡输送电力。这些模块经优化,可满足GPU所需的数千安培级别的大电流供给。
解决方案
热管理是制约高密度算力基础设施发展的最大挑战。散热手段必须突破数据中心传统依赖的强制风冷模式。事实上,随着数据中心与HPC迈向超大规模计算,若不采用液冷技术,芯片热点问题将难以有效化解。为满足每平方厘米50 W至100 W的散热需求,直接接触芯片(DTC)及浸没式冷却等技术已取代强制风冷对流,成为必然选择。
DTC冷却高度依赖以下几项关键技术:
- 微通道冷板:通常以铜材为主,通过流道循环冷却液,部分流道内置紊流器,以最大化热传导效率;
- 进出口布局:经过优化设计,在提升热交换效率的同时,最大限度减少液流间的不利干扰;
- 介电冷却液:吸收组件热量,并将其输送至冷却液分配单元(CDU);
- 热界面材料(TIM):用于最大限度降低各表面间的热阻(Rth),将热量从AI加速卡的封装散热顶盖或无盖裸芯,高效传导至冷板(图3)。
从PCB组装(EMS)材料来看,TIM是首要考量因素。界面的表面平整度与粗糙度、AI封装或裸芯与冷板间的热膨胀系数(CTE)失配、接触压力波动以及表面污染等,均会阻碍热传导,进而影响热阻(Rth)。
焊料型或烧结型热界面材料(sTIM,亦称TIM1),凭借针对无盖裸芯半导体的高导热特性,成为DTC冷却的理想之选。sTIM多以铟为基材,利用高各向同性导热率、优异的润湿性及对精细结构的兼容性,实现热阻最小化,强化热传导路径。这类材料专为高热循环耐久性而设计,兼具高热膨胀系数、低模量与强附着力——这些特性对于紧凑型高密度的HPC及数据中心应用至关重要。
基于聚合物的TIM(TIM 1.5及TIM2),无论用于裸芯与散热片之间,还是顶盖/散热顶盖与散热片之间,虽导热率低于TIM1,但其质地相对柔软柔韧,能有效吸收界面处因CTE失配而引发的热机械应力。表1展示了可用的TIM材料选项。建议设计者选用最薄的解决方案,以填充热界面。
高速数字技术
挑战
在PCB层级,NVLink、InfiniBand及PCIe等高速通信链路,是AI海量数据收发的关键,这直接催生了对高密度互连(HDI)PCB的需求。采用新一代双倍数据速率(DDR)标准的存储模块,同样高度依赖HDI设计。相较于标准多层板,HDI PCB的制造工艺复杂度显著提升,不仅涉及多次层压,更需精密的激光钻孔堆叠微盲孔。现代HDI布局融合了从通孔到微盲孔的各种孔型及孔径比。随着孔密度增加,加之元器件间距极小、封装引脚密集等精细化特征,线宽/线距(L/S)的工艺门槛已下探至25/25微米;目前,众多设计正向20/20微米迈进,部分甚至尝试挑战15/15微米。需指出的是,低于15/15微米的线宽/线距目前主要见于IC基板技术。
这一趋势给制造商带来了巨大压力,传统能产出50/50微米线宽/线距的减成法工艺已难以为继。取而代之的,是半加成法(SAP)或改良型半加成法(mSAP),以满足HDI所需的细线图形。具体而言,不再对整个表面进行铜层电镀后再经光阻成像蚀刻,而是直接在线路图形上沉积铜层至目标厚度。这已成为PCB制造的必然演进方向,其核心在于实现孔金属化(即一次金属化)工艺的完整性,通过构建导电种子层实现后续电镀。
解决方案
传统工艺中,通常采用化学沉铜来沉积金属化种子层,随后再增厚至目标厚度。然而,在主要镀铜前引入的钯层,极易引发界面缺陷,导致目标焊盘剥离(图5)。
在微盲孔应用场景下,这些问题表现得尤为突出。
直接电镀金属化(DM)工艺也是一种替代方案。该工艺首先对表面进行整平处理,随后涂覆碳或石墨材料,再经微蚀工艺清除铜区(含目标焊盘)的碳颗粒。由于实现了基底铜与电镀铜的直接键合,界面缺陷大幅减少,从而显著提升了过孔及板件的可靠性。对于HPC及数据中心等热管理要求极高的PCB及组件而言,高可靠性尤为关键。
此外,针对mSAP工艺需求,还开发了低蚀刻量的DM技术。DM工艺与各类电镀铜体系均具备良好兼容性,涵盖直流(DC)、周期换向脉冲(PPR)以及填孔电镀工艺。DM技术对于超越传统共形电镀槽液的新型通孔工艺至关重要,能够实现对不同尺寸通孔的优先电镀。共形通孔填充使通孔与表面铜以1:1比例沉积,而通孔填充化学物在孔内沉积速率高于表面。
如图6所示,这些通孔填充化学物有助于提升复杂孔结构板卡的设计能力,如堆叠通孔、交错通孔及任意层积层通孔等需填充的孔型。换言之,通孔填充技术可同时实现高填充性能的通孔填充,以及mSAP所需的可靠通孔电镀,且表面铜增厚极小。
速度、规模与可持续性
挑战
数据中心与高性能计算(HPC)运营商正面临日益严峻的压力,需全力支撑全球制造业运转,维系供应链敏捷性,并加速AI硬件平台的上市进程。与此同时,可持续发展目标、本地电网供电能力的波动,以及通过购电协议引入可再生能源的举措,令上述需求更趋复杂。随着AI工作负载的持续扩张,对电力、水资源及土地的需求也会加大,如何在扩展基础设施的同时最大限度降低资源消耗,已成为一项长期面临的压力。
此外,可持续发展目标对于PCB制造、原始设备制造商(OEM)及电子制造服务(EMS)网络而言,已变得愈发关键。这些目标涵盖在生产过程中减少有害物质及贵金属的使用,以确保符合环境、健康与安全(EHS)规范。PCB制造与组装始终面临多重挑战:既要最大化工艺效率、降低成本,又要紧跟技术迭代步伐,满足下一代技术对升级版层压材料、超精细线宽/线距(L/S)以及更高孔径比过孔的需求。
解决方案
对于上述需求,需对整个材料供应链进行深度审视。现有制造工艺中的材料兼容性,是优化规模化生产、提升效率与可靠性并降低成本的关键所在。必须对固化温度、压力要求、公差极限等诸多因素进行综合评估,以实现电子组件的连接、加固、防护及热管理。在快节奏的生产环境中,应优化所用材料,尽可能兼顾可返工性与可修复性,从而减少浪费、提升良率。
从可持续发展维度来看,直接电镀金属化(DM)等工艺相较于化学沉铜工艺,在水耗、能耗、化学品消耗及废弃物处理方面实现了显著削减。同时,该工艺通过摒弃甲醛等有害物质,并省去了对钯等贵金属的依赖。
低温无铅焊料是推动电路组装绿色化的另一项关键技术。通过将回流焊温度从250°C降至175°C,EMS企业可将单次生产能耗降低30%以上。
在聚合物中增加生物基材料的使用,如应用于底部填充增强、保形涂料及灌封胶等领域,有助于替代石油基原料。这一转变既有助于符合EHS标准,又能为电路防护提供更具环保效益的解决方案。
结论
AI带来的算力与功耗负荷,给整个电子供应链(从半导体到系统端)均施加了压力。对EMS而言,材料层面的挑战最为显著:即便板级密度持续攀升,也必须确保卓越的热管理效能。这意味着,用于电子组件连接、加固、防护及热管理的材料,必须具备工艺适配性以支撑规模化生产与PCB可靠性,同时兼具可返工特性以提升良率。对于PCB制造商而言,直接金属化技术不仅提升了HDI制造水平,更有效支撑了新兴的改良型半加成法(mSAP)工艺需求。
麦德美爱法凭借独特优势,满足上述需求。公司提供覆盖电路板组装、板级互连及热管理的全面产品组合,并高度重视工艺兼容性与可靠性。例如,麦德美爱法提供的可返工材料广泛应用于PCB组装工艺(如边缘键合),确保降低原型开发成本。
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